• Fernwärme ist umweltfreundlich. Schon heute werden durch den Einsatz von umweltfreundlichen und effizienten Technologien alleine in Wien 1,5 Mio. t CO₂ eingespart.
• Fernwärme ist flexibel. Eine Vielzahl von Arten der Wärmebereitstellung wie Wärmepumpen, Geothermie, Solarthermie, Power-To-Heat, Biomasse, Reststoffe und Abwärme kann verwendet werden. Dadurch ist Fernwärme die perfekte Wärmetechnologie für die Sektorkopplung.
• Fernwärme ist sicher, sie enthält keinerlei Gefahrenstoffe und es ist kein Verbrennungsvorgang in den Gebäuden notwendig, bei dem CO₂ entstehen könnte.
• Fernwärme ist platzsparend beim Einbau und für die KundInnen einfach im Betrieb.

Als Fernwärme werden Energieversorgungssysteme bezeichnet, bei denen in einer zentralen Erzeugungsanlage Wasser erwärmt wird und über Rohrleitungssysteme zu den Verbrauchern geführt wird. Fernwärme wird vorrangig aus Abwärme produziert. Wärmepartner von Wien Energie sind u.a. die OMV Raffinerie Schwechat, der Henkel-Konzern und Manner.

Das knapp 1.200 km lange Fernwärmenetz in Wien unterteilt sich in ein Primär- und ein Sekundärnetz. Im Primärnetz werden große Wärmemengen bei hohem Druck und hoher Temperatur von bis zu 160°C durch ganz Wien transportiert. Das Sekundärnetz führt das heiße Wasser über Umformerstationen vom Primärnetz in die einzelnen Gebäude.

In einer Umformerstation, die sich in den mit Fernwärme versorgten Häusern befindet, wird die Fernwärme aus dem Vorlauf an den Heizungskreislauf übergeben, über welchen die VerbraucherInnen mit Heiz- und Warmwasser versorgt werden.

Das abgekühlte Wasser wird dann über den Rücklauf wieder zurück transportiert. Für die Erzeugungsanlagen steht nun wieder abgekühltes Wasser zur Verfügung, das Abwärme aufnehmen kann.

In Wien stammt fast die gesamte Fernwärme aus vorhandener Abwärme:

• Rund zwei Drittel der Wiener Fernwärme kommen von hocheffizienten Kraft-Wärme-Kopplungs-Anlagen (KWK-Anlagen), die gleichzeitig Strom und Wärme erzeugen, und aus der Industrie.
• Etwa ein Drittel der Fernwärme stammt aus den Müllverbrennungsanlagen Spittelau, Simmeringer Haide, Flötzersteig und Pfaffenau sowie dem Wald-Biomasse-Kraftwerk in Simmering.
• Die restlichen ein bis fünf Prozent liefern Fernheizwerke, die nur bei Bedarf zum Einsatz kommen.

Künftig soll die Fernwärmeversorgung zu 100% aus Erneuerbaren (wie z.B. Geothermie oder Grünes Gas) stammen.

Wesentlich für den Ausbau umweltfreundlicher Fernwärme ist neben geeigneter Rahmenbedingungen die Erschließung erneuerbarer Wärmequellen. Dabei handelt es sich um verschiedene erneuerbare Energiequellen wie beispielsweise der Biomasse, Grünes Gas, Geothermie, Solarthermie oder Wärmepumpen. Die Abwärme aus Produktionsbetrieben kann ebenfalls für die Fernwärmeversorgung genutzt werden.

Wien Energie hat eine Machbarkeitsstudie für eine dekarbonisierte Wärmeversorgung bis 2050 vorgelegt. Im Petajoule Podcast gibt Wien Energie weitere Einblicke in die Wärmezukunft.

Einen besonderen Hebel zur Dekarbonisierung des Gebäudesektors stellt die Raumplanung dar. Daher hat Wien mit der Novelle der Bauordnung 2018 Klimaschutzzonen (auch Energieraumpläne) gesetzlich verankert. Die neue Regelung zu diesen Zonen besagt, dass für bestimmte Gebiete in Wien vom Gemeinderat gesamtheitliche Energiekonzepte verabschiedet werden können. In diesen Gebieten dürfen ausschließlich hocheffiziente alternative Heizsysteme eingesetzt werden. Darunter fallen dezentrale Energieversorgungssysteme auf Basis Erneuerbarer, Mikro-KWKs, Fernwärme und –kälte sowie Wärmepumpen. Die Erstellung von Energieraumplänen beziehungsweise Klimaschutzzonen soll nach und nach auf ganz Wien ausgeweitet werden, um eine umweltfreundliche Wärmeversorgung für die Stadt zu gewährleisten.

Fernwärme ist die günstigste Wärmemaßnahme zur Dekarbonisierung in Städten. Für den raschen Ausbau bedarf es einer ausreichenden und gesicherten Dotierung des Wärme- und Kälteleitungsausbaugesetzes (WKLG) für den Fernwärmeausbau. Die Nah- und Fernwärmenetze müssen ausgebaut und verdichtet werden, wobei doppelte Gas-/Fernwärmeinfrastrukturen zu vermeiden sind. Darüber hinaus müssen bewährte Investitionsförderungen von verschiedenen erneuerbaren Maßnahmen wie der Umweltförderung Inland (UFI), deren Einbindung oder Nutzung im Fernwärmesystem möglich ist, ausreichend hoch dotiert sein.

• Für den erfolgreichen Ausbau der Geothermie braucht es bereits jetzt entscheidende regulatorische Maßnahmen. Damit die urbane Wärmewende gelingen kann, bedarf es umfangreicher Förderungen und Forschungsinitiativen für den Einsatz erneuerbarer Fernwärme aus Geothermie. Außerdem sind Verwaltungsvereinfachungen und deutliche Beschleunigungen des Verfahrens zur Aufsuchung und Gewinnung geothermischer Energie erforderlich.
• Großwärmepumpen werden in Zukunft knapp ein Fünftel der Fernwärme abdecken. Um den Ausbau dezentraler Wärmepumpen zu beschleunigen, braucht es eine Befreiung von der Ökostrompauschale sowie von weiteren Gebühren und Abgaben für Wärmepumpen, die in Wärmenetze eingebunden sind. Investitionsförderungen für Wärmepumpen, die größer als 100 kW sind und in die Wärmenetze eingebunden sind, sind ebenfalls ein wichtiges Anreizsystem.
• Gas wird bei industriellen Prozessen, der Fernwärmeversorgung, in der Mobilität sowie zur Bereitstellung von Raumwärme und Warmwasser verwendet. Besonders in der Prozesswärme und im Bereich Fernwärme ist Gas als Energieträger nicht substituierbar. Diese Prozesse können somit nur durch Grünes Gas erneuerbar werden. Daher müssen ausreichende Mengen Grünes Gas für diese zwingend erforderlichen Anlagen rechtlich vorgesehen werden.